Copia y originalidad en la economía china

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Imagen generada por Janus-Pro

Microsoft afirma que DeepSeek podría haber accedido a los datos de OpenAI sin autorización.
Sin embargo, en una industria donde las ideas fluyen constantemente y se influyen mutuamente
en un intercambio continuo, distinguir entre originalidad e imitación no es una tarea sencilla.

Esto nos lleva a un término chino, “shanzhai” (山寨), que no se refiere únicamente a copias,
sino a versiones mejoradas del original. No es simplemente una imitación; más bien,
puede ser una versión mejorada cuya flexibilidad le permite adaptarse a situaciones específicas.

Los caracteres chinos 山寨 (shānzhài) se componen de dos elementos:

• 山 (shān) = montaña
• 寨 (zhài) = fortaleza o aldea fortificada

Originalmente, el término 山寨 (shānzhài) se refería a aldeas fortificadas en las montañas,
a menudo habitadas por bandidos o grupos fuera del control del gobierno.

Hoy en día, sin embargo, shānzhài se usa para describir productos que son copias, imitaciones
o versiones alternativas de marcas famosas, especialmente en las industrias de tecnología
y consumo. Inicialmente, tenía una connotación negativa, asociada con productos falsificados
y de baja calidad, como teléfonos “clon” de marcas conocidas.

Sin embargo, con el tiempo, shānzhài ha evolucionado para referirse no solo a copias baratas,
sino también a productos innovadores que mejoran las versiones originales. Algunas empresas chinas
han utilizado esta estrategia para desarrollar tecnologías más accesibles y creativas.

Esta evolución también se refleja en el lenguaje, por ejemplo:

• 山寨手机 (shānzhài shǒujī) → Teléfono móvil de imitación (como las primeras copias de iPhone o Nokia).
• 山寨文化 (shānzhài wénhuà) → Cultura shānzhài, un movimiento basado en la reproducción
  y adaptación creativa de productos o tendencias.
• 山寨版 (shānzhài bǎn) → Versión alternativa o copia (que puede ser despectivo o un reconocimiento de mejora innovadora).

Imagen generada por Dall-E

Los productos shanzhai a menudo replican el diseño o las características de marcas reconocidas,
pero con frecuencia incorporan nuevas funcionalidades o mejoras. Por ejemplo, un teléfono shanzhai
podría tener una batería de mayor capacidad, capacidad para doble SIM o funciones ausentes
en el modelo original, todo ello a un precio mucho más bajo.

Algunas marcas chinas comenzaron copiando productos de Apple o Samsung, pero posteriormente
desarrollaron sus propias tecnologías y ahora compiten a nivel global, como Xiaomi y Huawei.

Como afirma Byung-Chul Han,

“En lugar de identidad, abraza la diferencia transformadora — la divergencia activa, activadora;
en lugar de ser, el camino.”

Esto nos conduce a una pregunta clave:

¿Podría considerarse DeepSeek un #ShanzhaiProduct?

Referencias

Byung-Chul Han Shanzhai

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