Klingon, cerebro y procesamiento del lenguaje

English

Los lenguajes artificiales, desde el Klingon hasta el High Valyrian, activan tu cerebro igual que un idioma real. Pero la programación no. La ciencia te explica por qué.

Imagen: Cerebro y procesamiento del lenguaje

1) ¿Qué hace que un idioma sea un idioma?

Si alguna vez quisiste decir "Valar Morghulis" (frase en Alto Valyrio de Game of Thrones que significa "todos los hombres deben morir") con fluidez, la neurociencia está de tu lado. Investigadores del MIT descubrieron que el cerebro humano procesa los lenguajes inventados, como el Klingon o el High Valyrian, de la misma manera que el español o el inglés. Pero lo curioso es que, cuando programamos en Python o resolvemos ecuaciones matemáticas, el cerebro usa un sistema completamente distinto. Sheldon Cooper de The Big Bang Theory hablaba Klingon, pero… ¿sabía que su cerebro lo procesaba igual que tu propio lenguaje? Esto nos lleva a la gran pregunta: ¿qué hace que un idioma sea un idioma? ¿Es solo su gramática, su historia… o algo más profundo en la forma en que lo usamos?

2) Conlangs: Los idiomas que no deberían serlo… pero lo son

Los conlangs son idiomas creados artificialmente en lugar de haber evolucionado de manera natural. Se dividen en cuatro tipos principales:

Fuente: Elaboración propia en base al paper Constructed languages are processed by the same brain mechanisms as natural languages

Mientras que los lenguajes de programación son estructuras diseñadas para la lógica y la resolución de problemas, los conlangs permiten la expresión de ideas y emociones de manera similar a los idiomas naturales.

3) La prueba con fMRI: Lo que reveló la neurociencia

Usando un escáner cerebral (fMRI), los científicos vieron que cuando las personas hablaban conlangs, sus cerebros se activaban igual que cuando hablaban inglés o español. Es como si el cerebro los reconociera como "idiomas legítimos". En contraste, cuando los participantes programaban en Python o resolvían problemas matemáticos, se activaba la Red de Demanda Múltiple (MDN), una región vinculada al razonamiento lógico y la planificación.

Además, los datos obtenidos refuerzan esta conclusión. Como muestra la imagen del estudio, el cerebro responde fuertemente a los conlangs, de manera similar a como procesa los idiomas naturales. El Esperanto genera la mayor activación, posiblemente por su estructura más parecida a las lenguas naturales. Incluso los idiomas ficticios como Klingon y High Valyrian activan la red del lenguaje, lo que indica que nuestro cerebro los reconoce como verdaderos idiomas. En otras palabras, tu cerebro procesa el Klingon y el Dothraki como si fueran idiomas reales, siempre que puedas entenderlos.

Fuente: Constructed languages are processed by the same brain mechanisms as natural languages

4) ¿Por qué la programación no es un idioma para el cerebro?

Si alguna vez has pasado horas escribiendo código en Python o JavaScript, puede que sientas que estás "hablando" con la computadora. Sin embargo, para tu cerebro, programar no es lo mismo que hablar un idioma natural. Aunque tanto los lenguajes de programación como los idiomas naturales tienen reglas y estructuras, nuestro cerebro los procesa en redes completamente distintas.

El estudio del MIT reveló que, mientras que los idiomas naturales (como el español, el inglés o incluso el Klingon y el Alto Valyrio) activan la Red del Lenguaje en el cerebro, los lenguajes de programación utilizan otra red: la Red de Demanda Múltiple (MDN).

Los idiomas naturales (incluyendo los conlangs como el Esperanto o el Klingon) están diseñados para comunicar significados sobre el mundo. Podemos hablar de objetos, emociones, eventos pasados e incluso mentir o usar metáforas.

En cambio, los lenguajes de programación no tienen semántica en el mismo sentido. No sirven para expresar ideas sobre el mundo, sino para dar instrucciones precisas a una máquina. Un error en la sintaxis de un idioma natural puede ser ignorado o corregido, pero un error en código provoca un fallo en la ejecución.

Por eso, cuando leemos un idioma, nuestro cerebro usa la Red del Lenguaje. Pero cuando programamos, se activa la Red de Demanda Múltiple, encargada del razonamiento lógico, la planificación y la resolución de problemas.

La siguiente tabla resume lo anterior:

Fuente: Elaboración propia en base al paper Constructed languages are processed by the same brain mechanisms as natural languages

5) Lojban: ¿Un lenguaje perfecto sin ambigüedad?

Si existe un lenguaje construido que realmente desafía nuestra manera de pensar, ese es Lojban. Mientras que idiomas como el español, el inglés o incluso el Klingon tienen ambigüedades y múltiples interpretaciones, Lojban fue diseñado para ser completamente lógico y sin margen de error en la comunicación. Creado en 1987 por el Logical Language Group (LLG) con el objetivo de desarrollar un idioma sin ambigüedades, basado en lógica matemática. Su gramática y vocabulario fueron diseñados para ser precisos, regulares y sin excepciones. Los científicos sospechan que podría activar tanto la Red del Lenguaje como la Red de Demanda Múltiple (MDN). Si esto se confirma, Lojban podría ser el único idioma que el cerebro procesa como lenguaje y como razonamiento lógico al mismo tiempo, convirtiéndolo en un candidato fascinante para futuros estudios en neurociencia.

6) Conclusión: Si el Klingon es un idioma, ¿qué significa eso?

Este tipo de estudios no solo amplían nuestro conocimiento sobre cómo el cerebro procesa el lenguaje, sino que también tienen implicaciones en múltiples campos. La educación y la lingüística podrían beneficiarse de estos hallazgos, ayudando a diseñar métodos de aprendizaje de idiomas más efectivos. En el ámbito de la inteligencia artificial, comprender cómo el cerebro procesa diferentes tipos de lenguajes puede mejorar los modelos de procesamiento del lenguaje natural. Finalmente, este conocimiento también puede contribuir al estudio de trastornos del lenguaje, permitiendo enfoques terapéuticos más precisos para personas con dificultades en el habla y la comprensión.

Los idiomas, ya sean antiguos, modernos o creados, reflejan nuestra capacidad infinita de comunicación y entendimiento. El estudio del lenguaje es, en esencia, el estudio de la mente humana o, como diríamos en Alto Valyrio, "Henujagon Āeksiot ānogrose." (Descifra los misterios del universo).

7) Definiciones Técnicas

• Conlangs: Lenguajes construidos artificialmente con gramática y vocabulario definidos.
• fMRI (Resonancia Magnética Funcional): Técnica de neuroimagen que mide la actividad cerebral.
• Red de Demanda Múltiple (MDN): Conjunto de regiones cerebrales asociadas con el razonamiento lógico y la resolución de problemas.
• Red del Lenguaje: Conjunto de regiones cerebrales que procesan el lenguaje natural.

8) Referencia

Ver Referencia